骨质增生，俗称“骨刺”，可以说是一种正常的生理现象，随着年龄的增长，关节的软骨逐渐退化，细胞的弹性减小，骨关节在不知不觉中被磨损，尤其是活动量大的颈、腰、膝关节、足跟，损伤的关节软骨在没有血管供给营养时，就很难修复，这时在关节软骨的周围血液循环比较旺盛，就会出现代偿性软骨增长，此即为骨质增生的前身，时间久了，增生的软骨又被钙化，这就是骨质增生，也叫骨刺。骨刺一般无症状，无需治疗，可一旦出现症状，就转化到了病理状态，严重时可致畸或致瘫。

        一般来说，重体力劳动者、运动员发病更早一些。患者的骨关节在骨刺的刺激下，活动时疼痛加剧，如果骨刺长在颈椎、腰椎等部位，还会压迫脊髓或脊神经，病人感到肢体麻木、眩晕、头痛、视力下降。个别严重者会部分或全部丧失劳动能力，生活不能自理。骨质增生发生在双膝关节者，下肢活动会受限，蹲下、站起会很困难。

        若患者出现关节疼痛、麻木、肿胀变形、活动困难、功能受限时，也就是形成了增生性关节炎时，需要进行积极的治疗。  

        医学观察发现，每一个人骨质增生的程度是有限度的，不会无限制的发展下去。骨质增生是机体恢复新的平衡的一种自我保护机制。当新的平衡建立，脊柱或关节重新恢复到稳定状态时，骨质增生自然会停止。